Musiques du film - Movie musics

"A la fin des années 20, le cinématographe a épuisé ses pouvoirs d'émerveillement: le spectacle forain a vécu... Une aristocratie de la mise en scène apparaît (cf Alain lacombe) et le vieux concept du 7e art: simple attraction, fait place à d'autres ambitions qui aboutiront au "Film d'Art". La musique, jusqu'alors un no man's land, se met au chevet de l'image. Après la splendide réussite de "La roue" (musique Arthur Honegger), Abel Gance déclare: "Un grand film doit être conçu comme une symphonie dans le temps et dans l'espace. Un orchestre est composé de cent instruments dont les groupes jouent ensemble des parties différentes. Le cinéma doit devenir un orchestre visuel, aussi riche, aussi complexe, aussi monumental que ceux de nos concerts...". Arthur Honegger avait commencé à écrire la partition de "Napoléon"; il n'en reste malheureusement que 20 petites minutes pour les 5 heures de projection!

J'ai décidé alors de faire cadrer les images d'Abel gance avec les oeuvres symphoniques de Honegger Il y a des rencontres miraculeuses: les essais ont été éblouissants, le face-à-face des deux complices créait un contre-point puissant et non un accompagnement descriptif, les images somptueuses de Gance prenaient une dimension inouie grâce à la puissance des flots musicaux de Honegger. Mais le montage si "moderne" de ce film avec ses raccourcis, ses images multiples, ses enchaïnements haletants, demandait un élément sonore nouveau et c'est ainsi que j'ai composé 2 heures d'une autre symphonie. Le fait d'avoir été l'élève de Honegger et de l'avoir bien connu m'ont considérablement aidé. De plus, quand on a devant soi une oeuvre de génie, la version définitive de Napoléon en est une, l'élan créateur est mulitplié". . Marius Constant